2011-ben a Speciális Olimpia nyári világjátékán több ezer sportoló több tízezer segítő, edző és újságírót vett részt, Athénban.  A Nemzetközi Olimpiai bizottság 1988-ban ismerte el a Speciális Olimpia Mozgalmat, mint a világ egyetlen olyan sportszervezetét, amely a nemzetközi olimpia mozgalmon kívül a nevében viselheti a védett „olimpia” kifejezést. Napjainkra már több mint 20 (téli, nyári) sportágban mérhetik össze az erejüket a fogyatékkal élő sportolók.