Elgondolkoztunk már azon, hogy mi is a legfontosabb érték az életünkben? A pénz, a szép ruha, a legújabb autó? Vagy hogy kerül mindennap az asztalra étel? Hogy van tiszta vizünk?Mi mennyit ér? Egy ország értékét mi határozza meg? És vajon melyik ország milyen értékekkel bír?

A föld lakosságának öt százaléka fogyasztja a javak 90 százalékát. Az elmúlt száz évben a világ népessége megnégyszereződött, a születéskor várható élettartam a világ valamennyi régiójában jelentősen emelkedett, a fosszilis energiahordozók felhasználása tizennégyszer lett nagyobb, míg a világgazdaság kibocsátása huszonkétszeresére nőtt. Az elmúlt négy évtized alatt a világban csökkent a legmélyebb szegénységben élők száma és aránya. A világra vonatkozó átlagos adatok, valamint az egyes régiókban vagy egyes szempontok szerinti pozitív változások azonban elfedik azt, hogy eközben mind a társadalmi, mind a gazdasági mutatókban az egyes régiók, illetve országok közötti különbségek növekedtek is