Kevesen tudják, de a hulladékgazdálkodásnak is körülbelül 10 000 éves története van. Már az első állandó települések megjelenésével létrejön a hulladék elhelyezésének problémája. Az ókori görögök rendeletekkel szabályozták, hogy a hulladékot a város határától legalább 1,5 km-re kell lerakni. Rómában tisztasági egységeket szerveztek, a középkori kaotikus állapotokon pedig már komoly rendeletekkel igyekeztek úrrá lenni. A XIX. században pedig Európában és az USA-ban is felismerték az újrahasznosításhoz szükséges szelektív gyűjtés fontosságát.

A szelektív hulladékgyűjtés ma már egyre ismertebb és elfogadottabb fogalom. Számos kampány segít ráirányítani a figyelmünket a háztartásokban keletkező veszélyes és speciális hulladék megfelelő szállítására és tárolására. A lakossági hulladékudvarok éppen azt a célt szolgálják, hogy ellenőrzötten, szakképzett személyzet által működtetett, zárt átvevőhelyeken szabaduljunk meg felesleges és ártalmas hulladékainktól.