Orrfolyás, viszketés, könnyezés. Magyarországon körülbelül másfél millióan szenvednek a parlagfű allergiától, számuk korosztálytól függetlenül évről-évre nő. A globális felmelegedés kísérőjelenségeként a parlagfű ma már olyan észak-európai államokban is gondot okoz, ahol néhány évtizede még nem is hallottak róla. Miért nem lehet megfékezni a parlagfű terjedését? A svájci fribourgi (frájburgi) egyetem irányításával most nemzetközi kutatási program indult a parlagfű jobb megismerésére.A három éves programba a Szent István Egyetem kutatói is bekapcsolódtak.

Magyarországon az 1920-as években bukkant fel először a parlagfű. A 2. világháború után igénytelenséges és agresszív terjedése miatt egyre nagyobb területeken jelent meg. Egyetlen tő parlagfű évente 8 milliárd pollent is juttathat a levegőbe, melyek akár több száz kilométerre is elsodródhatnak. A gyomnövény terjedésével párhuzamosan egyre nőtt az allergiások száma is.